Încununatu-s-a creștetul tău cu diademă împărătească, pe urma luptelor pe care le-ai pătimit pentru Hristos Dumnezeu, luptătorule cel dintâi printre mucenici. Că vădind nebunia iudeilor, ai văzut pe Mântuitorul tău, de-a dreapta Tatălui. Pe Acela roagă-L totdeauna pentru sufletele noastre.
Iubiți credincioși,
La puțin timp după ce am trăit taina Nașterii Domnului, Biserica ne pune înainte astăzi chipul unui om plin de lumină, curaj și dragoste: Sfântul Apostol, Întâiul Mucenic și Arhidiacon Ștefan. El este primul care și‑a dat viața mărturisind pe Hristos după Înălțarea Domnului și Pogorârea Duhului Sfânt.
Sfânta Scriptură ne spune că Apostolii, văzând că se înmulțise numărul credincioșilor, au ales „şapte bărbaţi,… cu nume bun, plini de Duh Sfânt şi de înţelepciune” (Fapte 6,3), iar între ei, era Ștefan, ,,bărbat plin de credinţă şi de Duh Sfânt.”(Fapte 6,5)
Tema cuvântului de astăzi este: „Sfântul Ștefan – plin de Duhul Sfânt, de adevăr și de iertare.”
Vom privi la câteva trăsături ale lui: plinătatea de har și de putere, mărturisirea adevărului, vederea slavei lui Hristos și iertarea din mijlocul suferinței.
a) Plin de har și de putere
Sfânta Scriptură îl prezintă astfel: „Iar Ștefan, plin de har și de putere, făcea minuni și semne mari în popor.” (Fapte 6,8)
Nu era doar un bun organizator, un om al faptelor sociale, ci mai ales un om al Duhului, un liturghisitor în lume: diaconul – slujitorul – devine mărturisitor și făcător de minuni.
Textul sinaxarului spune că după Pogorârea Sfântului Duh, când mulți veneau la credință, „Apostolii au ales bărbați «plini de Duh Sfânt și de înțelepciune», pe care i-au hirotonit, și prin ei s-a făcut început treptei diaconiei în Biserică”.
Ștefan și-a înțeles slujirea nu ca pe o funcție, ci ca pe o ardere de sine pentru frați.
b) Mărturisirea adevărului, chiar cu prețul vieții
Când este târât în fața sinedriului, Ștefan nu se apără cu viclenie, ci mărturisește istoria mântuirii și neascultarea poporului, iar la final le spune direct: „Voi cei tari la cerbice și netăiați împrejur la inimă și la urechi, voi pururea vă împotriviți Duhului Sfânt, precum părinții voștri, așa și voi.” (Fapte 7,51)
Este un cuvânt aspru, dar nu rostit din ură, ci din durerea omului care vede adevărul refuzat.
Sinaxarul descrie reacția lor: tulburați de mărturia lui, „l-au scos pe Sfântul Arhidiacon Ștefan afară din cetate și l-au ucis cu pietre”, așa cum mai înainte L‑au scos și pe Domnul, Care „a binevoit a pătimi afară de poartă”.
În acest fel, Biserica vede în Sfântul Ștefan o asemănare cu Hristos în însăși moartea sa.
c) Vederea slavei lui Hristos
În clipa cea mai grea, Dumnezeu nu îl părăsește. Ștefan primește o descoperire: „Iar el, fiind plin de Duhul Sfânt și privind la cer, a văzut slava lui Dumnezeu și pe Iisus stând de-a dreapta lui Dumnezeu. Și a zis: Iată, văd cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu.” (Fapte 7,55‑56)
Această vedenie arată că Hristos cel răstignit și înviat este prezent în mijlocul suferinței martirilor. Ei nu mor singuri; Hristos îi întâmpină.
Textele care vorbesc despre mucenicia Sfântului Mucenic Ștefan subliniază tocmai această legătură: scoțându-l pe Sfântul Ștefan din cetate, „precum mai întâi pe Domnul”, l‑au ucis cu pietre pe „sluga Domnului cea bună și credincioasă”.
Ștefan devine astfel icoana ucenicului care îl urmează pe Hristos până la capăt.
d) Iertarea din mijlocul suferinței – asemănarea cu Hristos
În timp ce este ucis cu pietre, Sfântul Ștefan se roagă: „Și aruncând ei cu pietre în Ștefan, el se ruga și zicea: Doamne Iisuse, primește duhul meu! Și îngenunchind, a strigat cu glas mare: Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta! Și zicând acestea, a adormit.” (Fapte 7,59‑60)
Aceste cuvinte ne trimit direct la Rugăciunea de pe Cruce a Mântuitorului: „Părinte, iartă-le lor, că nu știu ce fac.” (Luca 23,34)
În literatura omiletică și în comentariile contemporane la viața Sfântului Ștefan, el este prezentat ca un ucenic «până la capăt», care îl urmează pe Hristos nu doar în mărturisire, ci și în iertare. În aceste interpretări se afirmă că Sfântul Ștefan «s-a făcut întâiul mucenic al lui Hristos, arătând prin moartea lui iubirea cea desăvârșită, care iartă pe cei ce o rănesc» – iubirea care nu caută dreptate omenească, ci mântuirea celui care lovește.
Iubiți crdincioși,
Sfântul Mucenic și Arhidiacon Ștefan reprezintă pentru noi un exemplu pentru slujire, curaj și iertare.
Viața Sfântului Ștefan ne învață trei lucruri esențiale pentru orice creștin:
Slujirea: diaconul este „slujitor”, cel rânduit „spre ajutor Apostolilor în slujirea fraților la mesele de obște și la împărțirea milosteniilor către văduve și săraci”. Nu există slujire creștină fără apropiere de cei nevoiași.
Curajul: el spune adevărul înaintea celor puternici, știind că îl poate costa viața.
Iertarea: în loc de blestem, el oferă rugăciune; în loc de ură, dragoste.
Așa se explică de ce Biserica îl așază imediat după praznicul Nașterii: ca să ne arate că Hristos nu este doar Prunc în iesle, ci și Domn al mărturisirii; că lumina Betleemului se continuă în lumina martiriului.
Iubiți credincioși,
Privind astăzi la Sfântul Apostol, Întâiul Mucenic și Arhidiacon Ștefan, suntem chemați să ne cercetăm inimile:
Suntem noi „plini de Duhul Sfânt și de înțelepciune” în slujirea noastră?
Avem curajul să mărturisim adevărul lui Hristos acolo unde ne aflăm?
Putem rosti și noi, în fața nedreptății și a rănii, cuvintele: „Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta”?
Să-l rugăm pe Sfântul Ștefan să ne dăruiască și nouă: puterea slujirii,
curajul mărturisirii și darul iertării.
Și, așa cum el a văzut cerurile deschise, să ne învrednicească Dumnezeu ca, la vremea noastră, să vedem și noi lumina feței lui Hristos.
Amin.
Surse:
27 Decembrie – Sfantul Apostol, intaiul mucenic si arhidiacon Stefan …. http://www.calendar-ortodox.ro/luna/decembrie/decembrie27.htm
Sfântul Apostol, Întâiul Mucenic și Arhidiacon Ștefan. https://doxologia.ro/sfantul-apostol-intaiul-mucenic-arhidiacon-stefan
Sfantul Apostol Intaiul Mucenic si Arhidiacon Stefan. https://www.crestinortodox.ro/calendar-ortodox/sfantul-apostol-intaiul-mucenic-arhidiacon-stefan-36610.html
Predică la Sfântul Apostol Întâiul Mucenic și Arhidiacon Ștefan. https://www.sihastriaputnei.ro/predici/predica-la-sfantul-apostol-intaiul-mucenic-si-arhidiacon-stefan
Sfântul Apostol, Întâiul Mucenic și Arhidiacon Ștefan. https://comuniune.ro/sfantul-apostol-intaiul-mucenic-si-arhidiacon-stefan/
