S-a nascut intr-o familie aristocrata din Northumbria in jurul anului 735. A fost tuns in monahism si apoi hirotonit diacon de Ethelbert. In timpul celei unei calatorii la Roma, intre 767-780, participa la o disputa intre un evreu si Petru de Pavia. Carol cel Mare il numeste consilier personal pentru probleme religioase si educative. In aceasta calitate, el infiinteaza o biblioteca in palatul regal si organizeaza o serie de scoli dupa modelul Scolii palatine. Este numit de Carol cel Mare staret al manastirii Sf. Martin din Tours unde infiinteaza o importanta scoala si o biblioteca. Paralel a infiintat si un spital pentru pelerini la Duodecim Pontes langa Troyes. Moare in 804 si este inmormantat in biserica Sf. Martin.